Vad är biologisk mångfald?

På senare tid har dock mänskliga aktiviteter som avskogning, föroreningar, överfiske och klimatförändringar orsakat en dramatisk förlust av många arter och livsmiljöer.

Bevarandet av biologisk mångfald är avgörande för ekosystemens stabilitet, klimatet och vår egen överlevnad. Den ger oss bland annat ren luft, rent vatten, pollinering av grödor, läkemedel och andra ekosystemtjänster som är fundamentala för både naturen och ekonomin. En minskad biologisk mångfald kan leda till ekosystemkollaps, minskad livsmedelssäkerhet och ökad sårbarhet för klimatförändringar.

Att skydda och återställa den biologiska mångfalden är därför en av vår tids största utmaningar – men även en möjlighet att bygga en mer hållbar och motståndskraftig framtid.

Biologisk mångfald kan delas in i tre huvudkategorier:

1. Ekosystemmångfald

Ekosystemmångfald handlar om variationen av olika livsmiljöer och ekosystem på jorden, som levande regnskogar, korallrev, savanner och våtmarker. Varje ekosystem består av en uppsättning olika arter av växter, djur, svampar och mikroorganismer som samspelar med varandra och med sin omgivning.

Exempelvis är regnskogar oerhört viktiga för att syreproduktion och klimatreglering ska kunna fungera, medan våtmarker fungerar som naturliga filter för vatten och lagrar stora mängder koldioxid.

2. Artmångfald

Artmångfald syftar på antalet och variationen av växt- och djurarter som finns inom ett ekosystem eller på jorden som helhet. Många olika arter, och variation inom arter, gör ekosystem mer motståndskraftiga och stabila.

Till exempel bidrar olika insekter som bin och fjärilar till pollinering av växter, medan rovdjur som vargar håller bytesdjurens populationer i balans. Om en art försvinner kan även hela ekosystem rubbas.

3. Genetisk mångfald

Genetisk mångfald finns inom en och samma art och innebär att individer har olika genetiska egenskaper. Genetisk variation inom arterna är avgörande för att arter ska kunna anpassa sig till förändringar i miljön, som sjukdomar eller klimatförändringar.

Till exempel kan vissa trädsorter vara mer resistenta mot torka, vilket gör att de kan överleva i ett förändrat klimat. Genetisk variation inom jordbruksgrödor och boskap är också viktigt för livsmedelstryggheten.

Varför är biologisk mångfald viktig?

Biologisk mångfald är avgörande för att ekosystemen ska fungera och för att vi människor ska ha en hållbar framtid. Den ger oss livsnödvändiga ekosystemtjänster, stärker ekonomin, skyddar vår hälsa och gör oss mer motståndskraftiga mot klimatförändringar. 

Förlusten av biologisk mångfald hotar matproduktion, vattenförsörjning och klimatstabilitet, vilket gör att vi måste agera nu.

1. Ekosystemtjänster – naturens livsviktiga funktioner

• Pollinering – Hotade insekter som bin och fjärilar pollinerar växter, vilket är nödvändigt för världens livsmedelsproduktion. Ungefär 75 % av världens odlade grödor är beroende av pollinatörer.
• Luft- och vattenrening – Skogar absorberar luftföroreningar och bidrar till bättre luftkvalitet, medan våtmarker filtrerar vatten, minskar översvämningar och skyddar grundvattnet.
• Klimatreglering – Träd och växter absorberar koldioxid, medan ekosystem som mangroveskogar bland annat skyddar mot stormar och havsnivåhöjningar.

2. Ekonomisk betydelse – naturen som motor för tillväxt

• Livsmedelsförsörjning – Fisket och jordbruket är direkt beroende av stabila ekosystem. När fiskbestånd överfiskas eller jordar utarmas påverkas livsmedelsproduktionen och även försörjningen för miljontals människor.
• Läkemedel och innovation – Många mediciner har sitt ursprung i naturen, till exempel penicillin från svampar och cancerläkemedel från regnskogsväxter. Fortsatt förlust av biologisk mångfald kan minska möjligheten att upptäcka nya botemedel.
• Turism och rekreation – Nationalparker, ekoturism och friluftsliv genererar stora ekonomiska värden och skapar också arbetstillfällen globalt.

3. Hälsa och välbefinnande – naturens positiva effekt på oss

• Fysisk och mental hälsa – Tillgång till naturen har visat sig ha flera olika fördelar, som att minska stress, förbättra koncentrationen och stärka immunförsvaret. Grönområden i städer bidrar till stor förbättring av folkhälsan.
• Pandemiförebyggande – När ekosystem förstörs och djur trängs undan blir risken större för att virus överförs från djur till människa, vilket kan leda till nya pandemier.
• Naturliga läkemedel – Den genetiska mångfalden i naturen ger oss många flera viktiga ämnen som kan användas inom medicin och bioteknik.

Naturen ger många positiva effekter för hälsa och välbefinnande.

4. Motståndskraft mot klimatförändringar

• Skydd mot extremväder – Skogar, våtmarker och korallrev fungerar som naturliga barriärer som minskar skador från olika extremväder som stormar, översvämningar och erosion.
• Motverkan av torka och bränder – Intakta ekosystem hjälper till att reglera vattencykler och bevara markens fuktighet, vilket minskar risken för torka och skogsbränder.
• Kolbindning – Växter och hav lagrar stora mängder koldioxid, vilket bromsar den globala uppvärmningen och bidrar till klimatstabilitet och tryggande av den biologiska mångfalden.

Hot mot biologisk mångfald och liv på jorden

1. Förstörelse av livsmiljöer

Avskogning, urbanisering och jordbruksexpansion leder till att många olika arter förlorar sina naturliga hem och därmed sin förmåga att kunna överleva.

2. Klimatförändringar

Högre temperaturer och förändrade nederbördsmönster gör det svårare för många arter och levande organismer att anpassa sig till ett förändrat klimat. Korallrev dör till exempel av försurning och högre havstemperaturer.

De viktiga korallreven dör av försurning och höjda havstemperaturer.

3. Överexploatering

Fiske, jakt och avverkning av skog i alltför stor skala utarmar populationer snabbare än de kan återhämta sig.

4. Invasiva arter

När arter introduceras till nya miljöer kan de konkurrera ut inhemska arter och rubba balansen i ekosystemen.

5. Förorening

Plast i haven, bekämpningsmedel i jordbruket och luftföroreningar skadar både djur och ekosystem.

Luftföroreningar kan skada både djur och ekosystem.

Vad kan vi göra för att bevara den biologiska mångfalden?

• Skydda naturområden genom att skapa fler reservat och våtmarker.
• Minska avskogning genom hållbart skogsbruk och konsumtion av certifierade produkter.
• Bekämpa klimatförändringar genom att minska utsläpp och bevara koldioxidslukande ekosystem.
• Främja hållbart jordbruk genom att minska bekämpningsmedel och gynna biologiska metoder.
• Minska plastanvändning och andra föroreningar.

Sverige har en rik biologisk mångfald med allt från fjällandskap och gamla skogar till kust- och våtmarksekosystem. Många arter, som bin och torsken i Östersjön, är dock hotade på grund av habitatförlust, klimatförändringar och miljöförstöring. Genom att skydda naturområden, restaurera ekosystem och främja hållbart jord- och skogsbruk kan vi bevara den biologiska mångfalden för framtida generationer. Att bevara biologisk mångfald är en investering i vår framtid. Naturen ger oss allt vi behöver – men vi måste ta hand om den i gengäld.

Vi behöver ta hand om naturen, det är en investering i vår framtid.