Elektronikens klimatpåverkan

Elektronikens klimatpåverkan och vägen mot cirkularitet

Elektronikindustrin står för en betydande del av de globala växthusgasutsläppen. Enligt en rapport från FN:s miljöprogram sker upp till 80 % av elektronikens totala klimatpåverkan under produktionsfasen – innan produkten ens når konsumenten (UNEP, 2019). Det innebär att varje nyproducerad telefon, dator eller surfplatta redan har ett högt klimatavtryck när den säljs. Den korta livslängden på elektronik – ofta bara 2–3 år – förstärker problemet ytterligare.

Mänskliga rättigheter

Produktion av elektronik kräver utvinning av sällsynta jordartsmetaller som kobolt, litium och tantal, ofta i länder med bristande miljöskydd och svaga arbetsvillkor. Amnesty International har bland annat rapporterat om barnarbete i koboltgruvor i Demokratiska republiken Kongo, vilket lyfter frågan om mänskliga rättigheter i elektronikens värdekedja (Amnesty, 2016).

Cirkularitet

Cirkulär ekonomi är en viktig del av lösningen. Istället för att fortsätta i ett linjärt system där vi utvinner – producerar – konsumerar – slänger, handlar det om att designa produkter för lång livslängd, möjlig reparation och återanvändning. Genom att köpa begagnade eller rekonditionerade produkter, eller hyra istället för att äga, kan vi minska behovet av nyproduktion. Det sparar både resurser och utsläpp.

Återvinning är också avgörande, men tyvärr återvinns endast cirka 17 % av allt elektroniskt avfall globalt på ett korrekt sätt (Global E-waste Monitor, 2020). I Sverige slängs fortfarande flera tusen ton farligt elektronikavfall i hushållssoporna varje år, vilket innebär stora risker för både miljön och människors hälsa.

Vad kan jag göra?

Som konsument kan du göra skillnad genom att ställa krav på transparens, välja mer hållbara alternativ, och se till att din gamla elektronik återvinns på rätt sätt. Ju längre vi håller våra enheter i bruk, desto större positiv inverkan har vi på både klimatet och människors livsvillkor.

Det rekommenderas att behålla elektronik, såsom telefoner och datorer, i minst 7 år. Att förlänga livslängden på dina elektroniska enheter med bara ett eller två år kan göra en stor skillnad, jämfört med de korta användningsperioder som är vanliga idag.

Du kan också ställa krav på återförsäljare och leverantörer att specificera utsläppen för produkterna du köper, så att du kan göra mer medvetna val och välja bort mindre hållbara alternativ.

Vad kan företag göra?

Företag har stor möjlighet – och ansvar – att påverka både klimat och arbetsvillkor genom sina inköp, produktdesign och leverantörskedjor. Genom att ställa krav på transparens och hållbara materialval i upphandlingar kan företag främja cirkulära lösningar och bättre villkor i produktionen. 

Att välja produkter som är designade för att hålla längre, gå att reparera och uppgradera, samt satsa på rekonditionerad utrustning istället för nyproducerad är konkreta steg. Även interna rutiner för återanvändning och säker återvinning är avgörande för att minska avfallsmängder och klimatpåverkan.

Begagnade produkter

Ungefär 80 procent av de totala utsläppen sker under produktionen av ny IT-utrustning. Genom att köpa en återbrukad produkt istället för en ny kan man därför minska både avfall och koldioxidutsläpp betydligt. Produktionen innebär även utvinning av sällsynta mineraler, ofta under miljömässigt och etiskt tveksamma förhållanden. 

Tillverkningen av smartphones är särskilt problematisk när det gäller koldioxidutsläpp inom elektronikindustrin, på grund av det stora antalet enheter som produceras och deras korta livslängd.

Återvinning

När det är dags för dig att återvinna din elektroniska enhet, är det viktigt att tänka på elektronikens livscykel. Elektroniskt avfall står för 70 % av allt giftigt avfall på grund av innehållet av tungmetaller som kvicksilver, bly, kadmium och arsenik. 

Lämna dina använda elektronikprodukter till en certifierad återvinnare, vilket möjliggör återanvändning av värdefulla komponenter och metaller. Släng dem aldrig i vanliga sopor, då det är farligt för miljön och slösar på värdefulla resurser. Totalt hamnar idag cirka 4500 – 7500 ton farligt avfall i hushållssoporna varje år i Sverige. År 2022 genererades 62 miljoner ton elektroniskt avfall globalt.

Vägen framåt

Hur vi konsumerar har stor påverkan på klimat och miljö. Vi kan göra stor skillnad genom att undvika att köpa nya produkter när det inte är nödvändigt. Innan vi köper något bör vi tänka efter om vi verkligen behöver det. Att förlänga livslängden på produkter genom återanvändning, reparation eller förbättrad produktkvalitet är också viktigt för att minska miljöpåverkan från elektronisk utrustning.